A quaresma é a principal celebração do cristianismo, começa
na Quarta-feira de Cinzas e termina no Domingo de Ramos. Daí vem a Páscoa, no
domino depois do de Ramos. Significa a ressurreição de Jesus Cristo, quando é
praticada desde o século IV.
É durante os 40 dias que antecede a Semana Santa e também a
Páscoa, que os católicos-cristãos fazem reflexão e retiro espiritual, onde se
recolhem em orações para lembrar os quarentas dias que Jesus Cristo passou no
deserto, assim também, como os sofrimentos suportados na cruz.
A cor roxa, usada pelos cardeais, padres entre outros, simboliza
tristeza e dor. A quarta feira de cinzas é um dia usado para lembrar o fim da
própria mortalidade. É costume serem realizadas missas onde os fiéis são
marcados na testa com cinzas. Esse simbolismo faz parte da tradição demonstrada
na Bíblia, onde vários personagens jogavam cinzas nas suas cabeças como prova
de arrependimento.
Jejum, esmola e oração
Quanto aos costumes, ainda hoje, famílias mais antigas e
conservadoras mantém hábitos tradicionais, ainda mais antigas e se privam de
prazeres durante toda a Quaresma. Estes e outros, como: não ouvir músicas, não
comer carne vermelha, abstinência, fazer uma boa ação, visitar os enfermos,
levar a palavra de Deus àqueles que precisam, não comer doces, ler a bíblia e outras
coisas que purifique a alma e fortaleça o corpo.
Na Bíblia, o número quarenta lembra os 40 dias de dilúvio,
quarenta dias de Moisés no Monte Sinai, 40 dias de Jesus no deserto antes de
começar o seu ministério, 40 anos de peregrinação do povo de Israel, no deserto
etc.